略阳县位于陕西南部秦巴山区腹地的宝成铁路线上。汉武帝元鼎六年即公元前111年始称沮县，属益州武都郡。后曾改称武兴县、汉曲县、顺政县。西魏废帝二年即553年改武兴郡为兴州。南宋开禧三年即1207年改顺政县为略阳县至今。明嘉靖二十四年，汉中知府张良知《游灵岩记》云：“时过午即不见日，盖山高西障，此略阳之得名也。”宁波天一阁藏本，明嘉靖年间知县李遇春首次编纂的《嘉靖略阳县志》载：“用武之区曰略，治在象山之南曰阳”。
略阳，玉带河、八渡河、嘉陵江三条河流或穿城或绕城，在城之西南角拧成一股，然后向南，到重庆汇入长江，最后奔向浩瀚的大海。略阳县城可谓弹丸之地，但东西南北往往让人分不清。只要不耻下问，土著人十分好客。他们会告诉游人，略阳县城被几座山所拱卫：“南山对雨山，狮子对象山，凤凰戏牡丹。”顺手指向县城的南山：喏，那就是南方！另外，还要绘声绘色地说，雨山好比气象站，雾锁山头，多半要下雨；大象的身子沿通往甘肃康县的309国道展开，鼻子向嘉陵江弯去，仿佛要饮水；如果是在半明半暗的夜晚，仔细端详，狮子的额头、耳朵、眼睛、嘴巴的轮廓线条格外分明，面容狰狞，令人毛骨悚然，不寒而栗……
略阳现有人口20余万。全县南北长约75公里，东西宽约54公里，总面积2831平方公里。东接汉中，南通四川，西邻甘肃，北靠关中，在历史上，地理位置就十分重要。从战略角度权衡，地处秦、陇、蜀咽喉之要害部，古时，若秦得即可控蜀制陇，蜀得则可据险自安，又可兵出八百里秦川，逐鹿中原。三国时蜀汉丞相诸葛亮，就曾专门派遣大将陈式（《三国志》作者陈寿之父）在此修筑武兴城（今新城基址）。这也是略阳筑城的开始。
略阳自古还以自然景观取胜，唐时又是蜀道必经之地，文人墨客荟萃于此，览物述怀，吟诗作赋；摩崖书丹，勒石以记。其中最为著名的当属《郙阁颂》。《郙阁颂》是公元172年东汉时期的一方摩崖石刻。当时，是为纪念汉武都太守李翕重修郙阁栈道而书刻的，故全称《汉武都太守李翕析里桥郙阁颂》。该石刻自成一家，是研究祖国文字、书法和东汉八分汉隶的重要实物资料。它同汉《石门颂》，《西狭颂》，并称我国的"汉三颂"。
青泥岭横卧于县城西北，为历代诗人所咏叹。李白在《蜀道难》中有“青泥何盘盘，百步九折萦岩峦”的诗句，杜甫在《泥公山》中复叹“朝行青泥上，暮在青泥中”的艰难。上世纪20年代，于右任由陇入蜀路经略阳，写下了《略阳》、《白水江》等诗篇。1956年，国画大师李可染专赴略阳，创作出的《略阳》、《雄山秀水略阳城》，展现了古老的略阳的新姿。
解放前夕，略阳的运输仅靠嘉陵江的木船及人力、畜力。全县没有一条能通车的路，百姓饱尝了肩扛背驮之苦。那时，土特产销不出去，所需的工业品运不进来，70斤玉米只能换1斤盐或2尺布。20世纪50年代有了通往外县的公路。
1956年宝成铁路通车，跨越县境80余公里，使千年羊肠蜀道变通途。2011年12月，十（堰）天（水）高速公路汉中至略阳段建成通车。只有到了这时，略阳才真正成了略阳人民的“用武之区”。
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